Какой характер имела Октябрьская революция? Осуществили ее в основном те же силы, которые совершили и Февральскую революцию: солдаты (крестьяне в солдатских шинелях) и петроградские рабочие. Таким образом, по своим движущим силам революция была рабоче-крестьянской. Сложнее обстоит дело с вопросом о социальных изменениях, вызванных Октябрьским переворотом. Сами большевики называли революцию социалистической в том смысле, что она знаменовала собой начало перехода к социализму.

Сегодня, однако, далеко не все согласны с такой формулировкой, предлагая другие определения того, что произошло в октябре 1917 года. Как бы там ни было, большинство исследователей сходятся в том, что революция была антибуржуазной, то есть она прервала развитие России по капиталистическому пути. В этом смысле Октябрь- ский этап революции является не только продолжением Февральского этапа, но и одновременно его отрицанием: социальный характер двух переворотов был противоположным.
Сразу же после революции большевистское правительство, возглавляемое В.И. Лениным, запустило серию социальных реформ, на которые так и не отважилось Временное правительство.
Гражданская война в России, продолжавшаяся два года и унесшая несколько миллионов человеческих жизней, велась между большевистской Красной Армией и вооруженными силами Белого движения, объединявшими в своих рядах противников Октябрь-ского переворота. За красными шли рабочие, крестьяне и революционная интеллигенция. Белых поддерживали помещики и капиталисты, духовенство, старые чиновники и зажиточные крестьяне. Сегодня часто можно услышать фразу, что гражданская война - это всегда братоубийственная война и в ней не бывает победителей. Однако это суждение, справедливое с нравственной точки зрения, не соответствует политическим результатам гражданских войн, в которых победители и побежденные есть всегда. Победителями в этой гражданской войне стали большевики.
Политическим результатом победы красных в гражданской войне стало образование нового государства - Союза Советских Социалистических Республик. СССР был создан в 1922 и распался в 1991 году, просуществовав почти семьдесят лет. Советский Союз состоял из 15 республик, объединенных общей идеологией и совместными условиями жизни. Символом советского государства был революционный красный флаг с изображенными на нем пятиконечной звездой и серпом и молотом, символизировавшими союз рабочих и крестьян.