Восхищаясь именитыми художниками, мы часто мало знаем о своих талантливых земляках. Сегодня речь пойдет о нашем земляке, художнике, чьи работы хранятся во многих музеях и частных коллекциях по всему миру. Федор Степанович Конев - член Союза художников (бывшего СССР), мастер пейзажа и певец русской природы. Да, не такой известный «певец», как Исаак Ильич Левитан или Иван Иванович Шишкин, однако от этого он не перестает им быть. На всю жизнь он сохранил любовь к живописи и теплое, трепетное чувство к своей малой родине, которую он так часто изображал на своих картинах.

Федор Степанович родился 29 сентября 1924 года в деревне Будище в обычной крестьянской семье. Жизнь в деревне практически не оставляла времени на «забавы» вроде рисования - других дел хватало. Но Федор Степанович хотел учиться, поэтому в 1937 году отправился в Донбасс, где со временем поступил в Луганское художественное училище. Учебу пришлось бросить, поскольку началась Великая Отечественная война. Федор Степанович служил рядовым в 320-й стрелковой дивизии 478-го полка. Победу встретил в Австрии и до 1947 года продолжал службу в Румынии. Ужасы войны также заставили забыть о творчестве, но на время. После демобилизации Конев уехал в Харьковскую область, работал художником-оформителем сначала на бумажной фабрике в Змиеве, потом - на Харьковском главпочтамте. В то же время самостоятельно изучал творчество известных художников, в 1957 году окончил студию изобразительного искусства при дворце культуры им. Малышева. Активная творческая деятельность Ф.С. Конева началась в 1960 году, когда он стал посещать студию при Союзе художников в Харькове. Его работы участвовали в зональных, областных и республиканских выставках.
Искусство требует усердия и трудолюбия. Федор Степанович проделал долгий путь к своей цели, преодолел многие жизненные трудности, чтобы стать художником; не переставал учиться, чтобы совершенствовать свое мастерство. Ф.С. Конев работал в так называемых «низких» жанрах (портрет, натюрморт, пейзаж). Большую известность ему принесла именно пейзажная живопись, выполненная в реалистической манере. «В своих работах я стараюсь раскрыть красоту земли, на которой жили наши предки, на которой мы живем с вами. И пусть наши потомки любуются природой, в которой я раскрывал величественную красоту нашей Родины» - писал о своих работах Фёдор Степанович. Многие картины посвящены родной деревне. Из наиболее известных - «Русское поле», «Отчий дом», «Зимнее солнце». Они вызывают смешанные чувства: с одной стороны, спокойствие и неброская красота деревни вызывают умиление, а с другой - тихую грусть. Может быть, грусть возникает только у местных, потому что за последние полвека уж очень многое в пейзаже изменилось.
Впрочем, Федор Степанович не ограничивал себя только лишь пейзажами Центральной части России. В его творчестве есть циклы, навеянные посещением Карпат, Крыма, Кавказа, Каспийского и Чёрного моря. Он был весьма плодовитым художником, однако качество работ от этого не пострадало. Федор Степанович даже на отдых брал с собой картон, кисти и краски, потому что не мог представить себе жизнь без живописи. В путешествиях использовал гуашь, акварель, сепию, сангину и карандаш.  Для более глубокой передачи атмосферы и настроения природы художник пользовался смешанной техникой, сочетая чаще всего акварель и гуашь. Однако большая часть его работ выполнена маслом на холсте и картоне. Федор Степанович восхищался картинами своего земляка Петра Константиновича Лихина, признанного художника и некогда ученика И.Е. Репина. В творческой манере Конева отчетливо заметно влияние Лихина, который, в свою очередь, перенял многие традиции передвижников.
Портреты в творчестве Федора Степановича не менее интересны. Чаще всего художник использовал смешанную технику: карандаш слегка подсвечивал сепией или сангиной. Он умело передавал не только внешнее сходство, но и внутренний мир портретируемого со всем множеством оттенков. Работы «Лаксон Касонка (хирург)» и «Абас Аби Ибрагим (Сомали)» – яркий тому пример.
Федор Степанович приезжал в родную деревню повидать места, где прошло его детство, проездом бывал и в Судже. Суджанскому краеведческому музею художник передал 167 картин. Теперь это самая большая коллекция произведений Конева. В 1992 году в музее была открыта его персональная выставка. На ней Федор Степанович не смог присутствовать из-за болезни. В письме написал: «Хочу подарить вашему музею еще работ 20. Жаль только, что в Судже мал музей. Картинной галерее я бы отдал еще около 100 работ. Мне бы очень хотелось, чтобы они экспонировались в одном месте, тогда труд творчества моего будет виден нагляднее». В картинной галерее им. А.А. Дейнеки в Курске также хранятся многие работы нашего земляка.
В 90-е годы творчеством художника заинтересовались иностранные ценители искусства. Картины скупали частные коллекционеры из Польши, Америки и Италии. «У меня много заказов из-за рубежа и частных лиц-коллекционеров. Кое-что продал. Было жаль расставаться с тем, что мне дорого, но вынудили обстоятельства», - писал Конев. Федор Степанович умер в 2000 году после продолжительной болезни. Его работы по сей день ценят на Западе, и сейчас кто-то, например, в далекой Италии любуется пейзажами Курских земель.  
Е.П. Кузнецова